APUNTES
CLAVES DE LA EVOLUCION SON REVELADAS EN CHERNOBYL
Un estudio publicado en la revista Journal of Evolutionary Biology, basado en una investigación realizada en la zona de Chernobyl podría explicar las causas de la vulnerabilidad de algunas especias animales frente a distintos problemas ambientales.
Un grupo de científicos, dirigidos por el profesor Tim Mousseau, de la Universidad de Carolina del Sur en EE.UU., y el doctor Anders Moller, del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia, han estudiado los efectos de la radiación nuclear en la zona de Chernobyl durante más de diez años,
y al parecer, la explicación a la desaparición de varias especies de animales, se ha encontrado en su ADN.
Durante ese tiempo, los investigadores han recogido abundante información acerca de la población de insectos, aves y mamíferos en la "zona de alienación" que rodea a la vieja central nuclear, siniestrada en 1986.
Y al examinar los cambios registrados en el ADN de cada una de las especies estudiadas, encontraron que había una relación directa entre su "tasa de sustitución de ADN" y su capacidad de adaptarse a los cambios ambientales.
La base de la evolución de las especies se basa en que cada nueva generación del linaje de una especie trae consigo pequeños cambios en el ADN, que son resultado de un equilibrio natural entre las mutaciones y la capacidad del individuo para reparar el ADN dañado.
Entre las especies más vulnerables a las radiaciones de Chernobyl, por ejemplo, identificaron a los pájaros de plumaje brillante y las aves migratorias. Y una explicación es que esas especies tienen, por alguna razón, una menor capacidad para reparar su ADN.
El método podría emplearse para identificar a las especies más expuestas a los cambios en su hábitat.
Según Louise Johnson, una experta en biología evolutiva de la Universidad de Reading, calificó los hallazgos como fascinantes, y afirmó que "incidentes extremos como Chernobyl permiten comprobar predicciones acerca de la evolución".